Este martes 9 de septiembre, a las 18:00 (hora de Ecuador), la Tri recibirá a la Albiceleste en el Estadio Monumental Banco Pichincha de Guayaquil por la fecha 18 de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026. Con 38 puntos, Argentina lidera con comodidad el torneo y ya aseguró su boleto; Ecuador, con 26 unidades, ocupa el cuarto lugar y aún puede escalar hasta la segunda plaza si derrota a los campeones del mundo.
El gran ausente será Lionel Messi, quien tras su último partido de Eliminatorias decidió no viajar con el plantel para descansar tras recuperarse de una lesión. Lionel Scaloni explicó que “hablé con Leo. Decidió que descanse; preferimos evitar que viaje y tener que jugar otro partido para prepararse de cara a lo que viene”.
Scaloni adelantó un equipo con varias modificaciones: dará minutos a Nicolás Paz en la delantera, rotará el mediocampo con Alexis Mac Allister y Leandro Paredes, y mantendrá a Lautaro Martínez como referencia ofensiva, en busca de probar alternativas de cara al Mundial y la próxima temporada de clubes.
Por su parte, Ecuador saldrá con su esquema defensivo reforzado por el regreso de Moisés Caicedo y Alan Franco al mediocampo. En ataque, la Tricolor confiará en la experiencia de Enner Valencia y en la verticalidad de Gonzalo Plata para intentar romper la imbatibilidad argentina en suelo guayaquileño.
El partido, que servirá tanto de despedida de Messi de las Eliminatorias como de prueba de fuego para los locales, promete emociones en un estadio que lucirá repleto para vivir un cierre de torneo sin presión clasificatoria pero con mucho en juego en el orgullo de cada selección.